Esta conceptualización de la "calidad de vida" dio paso a una confusión con el concepto "standard de vida". Este último concepto se refiere más bien a una medida de cantidad y calidad de bienes y servicios disponibles para las personas, contempla medidas como el crecimiento del consumo privado per capita, la expectativa de vida, nacimientos, mortalidad infantil, médicos por habitante, nivel de analfabetismo, gastos en educación, gastos en salud, tasa de fertilidad, densidad poblacional, número de vehículos por habitante y proporción de la población rural, entre otros. El concepto “calidad de vida” abarca otras dimensiones que iremos viendo.
Definición del concepto
¿Cómo definir entonces "calidad de vida"? La definición de este concepto no es tarea fácil, las definiciones que se han dado son más un reflejo de orientación profesional y áreas de interés de los distintos autores (Richart 1993). Los autores como Borthwick-Duffy (1992) y Felce y Perry (1995) han resumido en cuatro las principales conceptualizaciones en torno a la “calidad de vida”, que son las siguientes:
1. Calidad de las condiciones de vida de una persona.
2. La satisfacción experimentada por la persona con dichas condiciones vitales.
3. La combinación de componentes objetivos y subjetivos, o sea, la calidad de las condiciones de vida de una persona junto a la satisfacción que ésta experimenta.
4. La combinación de las condiciones de vida y la satisfacción personal ponderadas por la escala de valores, aspiraciones y expectativas personas.
Sin embargo, lejos de caer en una dicotomía entre lo objetivo versus lo subjetivo hay elementos comunes detrás de las conceptualizaciones de la "calidad de vida". El análisis de la "calidad de vida" busca entender cómo las personas interactúan con su entorno multidimensional. Se quiere enfatizar en dimensiones cotidianas de los individuos, en sus relaciones con otros y con los espacios económicos, sociales y ecológicos.
"Calidad de vida" no es conocer cuáles son las características socio-demográficas, los bienes o las necesidades de las personas, sino conocer desde una perspectiva societal la riqueza de sus relaciones interpersonales, las posibilidades de acceso a los bienes culturales, la salud de su entorno ecológico-ambiental, los riesgos a los que encuentra sometida su salud física y psíquica, la diversidad de los espacios de participación, el respecto a los derechos humanos y políticos, etc.
Actualmente, la noción dominante de “calidad de vida” tienden a enfatizar en la capacidad de las personas para desarrollar más plenamente sus vidas. Incluso Instituciones financieras internacionales como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y el Banco Mundial han comenzado a utilizar índices alternos al Producto Nacional Bruto y al Producto Interno Bruto como medida de bienestar social y desarrollo. Mientras que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) publica anualmente el Índice de Desarrollo Humano de 174 países, que define el desarrollo humano como la búsqueda de "calidad de vida" de las personas.
Por su parte, destacados economistas como el premio Nobel Amartya Sen (1993 y 1999) continúan reiterando la necesidad de trascender todavía más los indicadores económicos al definir el bienestar sugiriendo la importancia de incorporar en profundidad dimensiones sociales, ambientales, de participación, comunitarias o incluso personales.
Uno de los centros más activos actualmente en el desarrollo de investigaciones y teorías en torno a la “calidad de vida” es el Quality of Life Research Unit de la Universidad de Toronto, Canadá. A continuación la tabla 2. presenta los componentes de su modelo de las tres B´s (Being, Belonging y Becoming) que refleja el énfasis en lo personal
Tabla 3. Elementos de “calidad de vida”abordados por el Jacksonville Commmunity Council
Educación: .......El sistema de educación pública (de prekinder a duodécimo grado y educación
......................................... superior), incluyendo la educación de adulto.
Economía:.........El estándar de vida de lo residentes, incluyendo el bienestar económico
.............................. individual y la salud económica comunitaria.
Ambiente natural:...El ecosistema de la tierra, incluyendo la calidad y la cantidad de agua y
......................................... aire, así como la estética visual.
Ambiente social: ......Preocupaciones colectivas y grupales como la igualdad de oportunidades, ................................armonía racial, vida familiar, servicios humanos, filantropía y voluntarismos.
Cultura y recreación:...La disponibilidad de oferta y utilización de la cultura, entretenimiento, eventos deportivos, representaciones y artes visuales, recreación pública y actividades de ocio.
Salud:............ El estado de salud de los residentes y el sistema médico y de cuidados de salud.
Gobierno/Políticas: ......La participación en asuntos públicos, una ciudadanía informada, así
............................................. como liderato y la actuación de los gobiernos locales.
Movilidad:........... Las opciones para el desplazamiento dentro de los espacios locales y con
.................................otras localidades.
Seguridad Pública: .....La percepción de seguridad personal y la capacidad de hacerse ................................cumplir la ley, la incidencia de crímenes y accidentes, protección de incendios y servicios de rescate.
Fuente: Jacksonville Community Council, Inc. Quality of Life in Jacksonville: Indicators for Progress (2000)
La educación y la “calidad de vida”
Y ¿qué esfuerzos encontramos que vinculen educación y "calidad de vida"? La educación es sin duda uno de los elementos más presentes dentro de los estudios cuantitativos de "calidad de vida", junto a la economía, seguridad pública y la salud física y ambiental.
Algunos de los indicadores de educación más utilizados son:
§ la tasa de graduación en las escuelas superiores del sistema público
§ las notas de los estudiantes en exámenes comprensivos de destrezas básicas de lectura y en
matemática
§ el promedio del salario de los maestros de escuela pública
§ el porcentaje de maestros que tienen grados avanzados
§ el número de grados académicos de educación superior y de certificaciones
técnicos/vocacionales concedidas y
§ total de estudiantes que participan en programas no acreditados de educación superior, entre
muchos otros.
No obstante, son escasas las investigaciones sobre la "calidad de vida" dentro de las escuelas, sobre la percepción de niños y jóvenes sobre su “calidad de vida”, o sobre la comunidad escolar sobre la "calidad de vida" de su escuela y su comunidad (Schmelkes, 1992; Pagé, 1990; y Kallen, Kogan, Stern y Guthrie, 1996).
Un grupo de eventos significativos acontecidos durante el último lustro a nivel mundial, siendo uno de los más dramáticos los incidentes de violencia en escuelas norteamericanas como Columbine, han hecho evidente que el crecimiento de los recursos económicos destinados a la educación no ha producido la mejora esperada en sus condiciones. Esta situación lleva a plantearse la necesidad de establecer mecanismos que permitan obtener un conocimiento más preciso de la realidad escolar y la situación de sus integrantes (Schmelkes, 1992; Pagé, 1990; y Kallen, Kogan, Stern y Guthrie, 1996).
El centro educativo no está respondiendo a dos imperativos: la satisfacción de las necesidades del entorno y la consecución de los objetivos perseguidos. Como nos apunta Bofill (1997) al analizar el sector educativo de los Estados Unidos utilizando los indicadores educativos del National Education Goals Report de 1991 y 1994 se conforma la creciente preocupación sobre la calidad y pertinencia de la educación en los Estados Unidos. Puerto Rico tampoco escapa de los bajos niveles de competencia, la apatía, la deserción, las drogas y la violencia.
Para el investigador Denis Kallen (1996) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), entre los cambios más importantes acaecidos a las políticas educativas en los últimos años se encuentra una mayor preocupación por la valoración y evaluación de los sistemas educativos. Se observa una creciente aceptación de la idea de que los programas educativos deben ser evaluados desde una perspectiva multidimencional y de que la evaluación debe formar parte de la elaboración de la política y de la planificación educativas, aunque se reconoce la complejidad que conlleva la tarea de identificar cuáles han de ser los indicadores de calidad que deben utilizarse en la evaluación de los centros educativos.
Más allá que calidad en la educación, a través de esta presentación se propone el concepto "calidad de vida escolar" que alude al buen rendimiento del alumnado, pero también a la satisfacción de la comunidad educativa en su conjunto y a la mejor respuesta del centro escolar a las exigencias de la sociedad (Elliot, 1992). Esto requiere mucho más que mejora de mobiliario o distribución de computadoras; supone atreverse a transformar estilos de gestión, estilos de enseñanza-aprendizaje y de interacciones entre los miembros de la comunidad escolar. También implica una mirada hacia afuera, hacia los objetivos o funciones sociales de la educación; de este modo, el movimiento hacia una mejor calidad de la educación debe partir de cómo contribuir y de cómo contribuir «mejor» a la elevación de la “calidad de vida” y de la calidad de los procesos de desarrollo social (Schmelkes, 1992).
La “calidad de vida escolar” proporcionará a los alumnos el dominio de los códigos culturales básicos, las capacidades para la participación democrática y ciudadana, el desarrollo de la capacidad para resolver problemas y para seguir aprendiendo, y el desarrollo de valores y actitudes acordes con una sociedad que desea una vida de calidad para todos sus habitantes. El gran salto hacia adelante en la calidad de la educación básica sólo podrá venir de las propias escuelas, de las personas que ahí trabajan, de las relaciones que establezcan entre sí, con los alumnos y con la comunidad a la que sirven. Como apunta Schmelkes (1992), en el mismo sentido, la “calidad de vida” depende primordialmente de la calidad del quehacer humano y, en último término, de la calidad de los seres humanos. Y la función de la educación es crear seres humanos de calidad.
Proponemos que el Departamento de Educación escoja una serie de indicadores representativos a nivel cuantitativo y cualitativo que permitan estudiar la "calidad de vida" de las escuelas; su seguimiento anual permitirá observar las tendencias positivas, así como detectar temprano aquellas negativas para tomar acciones. Deberán estudiarse indicadores como la interrelación de la escuela con la comunidad, el comportamiento democrático en las relaciones profesor-alumno, la nutrición, el respeto a la diversidad, la interculturalidad, la participación de los padres, la articulación entre los niveles, el trabajo en equipo entre los docentes, la integración de asignaturas y el respeto a la individualidad del educando, entre otros.
Más allá de la educación, el desarrollo de indicadores de “calidad de vida” a nivel municipal, regional y de todo Puerto Rico se hace imprescindible para responder de forma más integral y efectiva a los problemas sociales que aquejan a nuestra sociedad. La identificación, recopilación y análisis de los indicadores de “calidad de vida” más idóneos, así como su interrelación con los indicadores económicos plantea un reto al momento del desarrollo de nuevas políticas públicas.
www.enfasispr.com/Articulos/Calidad_de_vida.htm -
